民国北伐后期，“诸葛亮”杨永泰给老蒋献上了对付各路军阀的新版《隆中对》:对奉系张少帅，可谈谈外交；对西北军冯玉祥，可谈谈经济；对晋军阎老西，可谈谈政治；对桂系三巨头，可谈谈军事。其他一些小军阀，不足一论。杨畅卿果然大才，言简意赅的几句话，提纲挈领，正中几大军阀的要害。老蒋依计而行，大获全胜。
奉系张家父子一直生存在日俄两大帝国的夹缝之间，既不能得罪激怒这两头巨兽，又还要利用他们来发展壮大自己，这方面张老帅做的很好，在两个鸡蛋上跳舞，居然还游刃有余，一直不太看得起父亲的少帅，晚年仍然认为老帅虽有雄才，但无大略。不过在外交上，他不得不佩服老爹比自己强。可上得山多终遇虎，张作霖长期耍弄日本人，最终还是被日本人炸死在皇姑屯。少帅继位后，迫于东北的外交困境，改旗易帜，归顺了南京政府，也就是老蒋。然后少帅有了底气，发动了中东路事件，与苏联开战，结果大败，奉军开始走下坡路。
冯玉祥的西北军，久居西北苦寒之地，饷弹向来紧张，漫画上冯玉祥一手握着大刀片，一手拿着窝窝头，很是形象。将领们待遇也差，冯治军极严，家长作风，对高级将领动辄罚跪、打军棍，将领们敢怒不敢言，逐渐的就有了二心。冯也曾说他的西北军的确有不少长处，但有两样短处，即“见不得钱，见不得女人”，于是老蒋就利用银弹策略，拉拢韩复榘、石友三反冯，分化瓦解了西北军。
阎老西留学日本，文化水平在这几位军阀中最高，且精于算计，老蒋利用北伐胜利分地盘，离间他与冯玉祥的关系。阎老西也曾将汪精卫，冯玉祥，李宗仁等聚在一起反蒋，但却说服不了张学良，张出关武装调停，站到了老蒋一边，冯阎大败。阎后来志在保境安民，经营山西，不作他想。抗战开始，阎在日、蒋、共三个鸡蛋上跳舞，结果被人挖了墙角。阎是明白人，有哲学素养，但在政治上还欠厚黑。
桂系李黄白，北伐时战功卓著，目空一切，只相信枪杆子。尤其是李宗仁白崇禧，武夫干政，政治上又幼稚，桂系后来被老蒋和中共分化，李明瑞喻作柏投共，黄绍纮杨腾辉投蒋。蒋桂战争，桂系彻底失败，李宗仁逃香港，白崇禧逃越南。若不是后来九一八和七七事变要一致抗日，桂系难有东山再起的可能。不过他们是支撑到最后的军阀。
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