苏联的解体，并不是戈尔巴乔夫所追求的事情，但是苏联早已千疮百孔，大厦将倾。
他的改革，没有以他个人的私利和权欲为出发点。他所提出的改革目标，对于当时的苏联人民而言，也十分具有进步意义。如尊重人的价值和尊严、活跃人的因素；完善和扩大社会主义民主；扩大政府的公开性等等。
当下的俄罗斯，早已陷入乌克兰战争的泥潭。在外交与国防上，戈尔巴乔夫的做法，与当前的普京政府，也是完全不同。戈尔巴乔夫提出了新的安全观，他认为：不能再把苏联自身的国家安全，建立在损害别国利益和安全的基础之上，不能再靠牺牲别人的安全来求得自己的安全。
与当前俄罗的一些政府高官动辄进行核威胁和核讹诈相比，戈尔巴乔夫也理智和克制得多，他认为核武器的作用就是保持威慑战略的平衡，而这种威慑的水平和能力，应当越来越低才好。为此，他和美国达成了削减核武器的协议。
在改革的后期，1990年6月，戈尔巴乔夫说：我们应当毫不含糊地声称，我们将毫无保留、斩钉截铁、毫不妥协的摒弃践踏我们精神和道德理想的斯大林的思想和实践。
俄罗斯历史学教授亚历山大·加尔金认为：戈尔巴乔夫改革作为各种实践活动的综合过程尽管已遭到失败，但改革同时也为人类开辟了新的发展机会。
东欧的波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、东德等国家的人民，有了新的发展机会；苏联的前加盟共和国立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、摩尔多瓦的人民，有了新的发展机会。即使是蒙古，也因为苏联的解体，有了新的发展机会。而对于全人类而言，苏联的解体，冷战的结束，大大降低了人类爆发核战争的风险，世界局势大为稳定，这不能不说是为全人类开辟了新的发展机会。中亚和北高加索、俄罗斯也都有新的发展机会，但他们要么错失了这种发展机会（比如俄罗斯、土库曼斯坦等），要么被普京治下的俄罗斯扼杀（比如格鲁吉亚），要么现在正在重拾机会（比如哈萨克斯坦）。
许多人可能认为俄罗斯在苏联解体的过程中，是受害者，是被动的一方。但实际上，俄罗斯的民族主义者与波罗的海三国一样，是苏联解体的加速者。1990年6月12日，俄罗斯人民代表大会以903票赞成、13票反对、9票弃权的结果，宣布俄罗斯是一个主权国家，宣布俄罗斯宪法和法律在俄罗斯全境内至高无上，也就是说，高于苏联宪法，并宣称俄罗斯保留退出苏联的权力。
1990月6月12日的事，在实际上宣布了苏联的解体，从此之后，一发不可收拾，苏联境内开始了"主权国家大检阅"。而1991年12月25日只是发布了公告。
没有多少苏联加盟共和国的人想回到苏联时代，波罗的海三国的人，甚至都不愿意回忆起苏联治下的那段不堪的往事。但波罗的海三国的人，东欧国家的人，乃至于很多俄罗斯人，是钦佩戈尔巴乔夫的。
沈志华主编的《一个大国的崛起与崩溃》中，这样写到：调查显示，积极评价戈尔巴乔夫的（俄罗斯人），多是年纪较轻、文化水平较高、生活状况较好，在经济领域较活跃的居民群体。
戈尔巴乔夫的改革与苏联的解体间，有什么联系呢？他的改革是想挽救苏联，但是他并不以苏联的存续为他改革的唯一目标。在他看来，如果苏联不能实现革新，如果苏联会因为各种进步的改革而寿终正寝，那就苏联体制本身，就是反进步的，就不能顺应时代的发展，那苏联也就没有存在的必要。
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